加拿大近年的籃球史,總是給人一種雷聲大雨點小的感覺。2000 年後,他們未曾闖入過奧運。世界盃也僅有 2002 年的印第安納世錦賽有拿到 13 名,其餘不是沒有晉級就是連前 20 名都沒進。很難想像這竟然會是手牌多到打不完的加拿大會擁有的成績。根據統計,現役 NBA 所有非美國籍的球員裡,加拿大球員數量最多。不過加拿大的體質正在改善中,漸漸地,讓加拿大強壯的不再是球星數量這麼簡單粗暴的算數,而是整個國家體質上的提升。
加拿大近年的籃球史,總是給人一種雷聲大雨點小的感覺。2000 年後,他們未曾闖入過奧運。世界盃也僅有 2002 年的印第安納世錦賽有拿到 13 名,其餘不是沒有晉級就是連前 20 名都沒進。很難想像這竟然會是手牌多到打不完的加拿大會擁有的成績。根據統計,現役 NBA 所有非美國籍的球員裡,加拿大球員數量最多。而且近年加拿大球員也一位接著一位的出現在 NBA 球隊的選秀雷達裡。近期一波加拿大球員潮始於第四順位的 Tristan Thompson,接著我們看到被貼上水貨標籤的 Anthony Bennett 成為了選秀狀元,隔一年換 Andrew Wiggins,也是成為狀元。隨後還有 Jamal Murray、R.J Barrett、Shai Gilgeous-Alexander,你從來不會想過加拿大會有著如此不對等的國際賽成績。
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加拿大球員的天分極高,只要有心他們可以排出全 NBA 陣容。
加拿大成績不理想,因為縱使他們有本錢排出全 NBA 陣容,不代表他們每次都能徵招順利。以加拿大正常的徵招狀況,大概也就只會有 2-4 位 NBA 球員,而且也沒有固定由哪一位球員領軍,球星們像是抽籤一樣的輪流為國家隊效力。近年最佳的陣容大概就是 2020 東京奧運資格賽,再不然就要追溯到 2015 年美錦賽了。再來,這些 NBA 等級的球員在磨合上也並不盡理想,或無法展現出領導力。不過,加拿大的體質正默默的在改善中,上屆與本屆的世預賽,他們都不費吹灰之力的就拿到晉級資格,本屆美州盃他們在陣中僅有 Danelo Banton 一位 NBA球員,且陣中平均年齡只有 26 歲的前提下,依舊是拿到了第四名。漸漸地,讓加拿大強壯的不再是球星數量這麼簡單粗暴的算數,而是整個國家體質上的提升。
晉級世界盃之路
加拿大從這次的世預賽拿下世界盃門票。可說是完全的探囊取物,英文直翻的話叫做一塊小蛋糕。這次世預賽加拿大平均可以攻下 97.7 分,比第二的美國還要多出 8.9 分!另外他們在三分命中率、罰球命中率與助攻數都領先全美洲。加拿大面對世預賽是如此輕鬆,甚至他們連當時的總教練 Nick Nurse 都只有參與到一半的賽事,剩下一半都交給長年跟著他的助教,同時曾是溜馬隊總教練的 Nate Bjorkren。另外世預賽中間安插的美洲盃,Nurse 則是派上他的另一位助教 Nathaniel Mitchell。而這三人為加拿大帶來的成績可說是好極了。
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加拿大不僅有眾多 NBA 球星,連教練團也都是許多 NBA 的熟面孔
包含前溜馬總教練 Nate Bjokgren
加拿大在第一個窗口先是要連續面對巴哈馬兩次,本來就不預期能得到 DeAndre Ayton 與 Buddy Hield 幫助的巴哈馬,兩場比賽都被加拿大血洗。一場加拿大贏了 42 分,另一場也贏了 36 分。加拿大也表明了這次世預賽他們是來真的。更驚人的是這支加拿大隊只有水貨狀元 Bennett 是有打過 NBA 經驗的,另外許多旅歐的知名好手也不再陣中,以名單的星度來說其實並不是很亮眼。加拿大最終以全勝之姿進入到複賽階段,Nick Nurse 也隨著 NBA 賽季結束,重新回到國家隊陣中。同樣放暑假的還有 Shai Gilgeous-Alexander、Dwight Powell、Corey Joseph 等一軍球員,讓他們輕鬆地打敗南美強權阿根廷。並於複賽第五窗口時拿到世界盃門票。確定世界盃門票到手後,他們真的派出了全二軍來玩,並輸給因為淘汰邊緣且亟需搶勝的阿根廷,讓他們在這次世預賽吞下了唯一一場且他們也不是很在意的敗仗。
球風分析
加拿大畢竟就在美國旁邊,籃球發展的道路可說與美國緊緊相連。比起 FIBA 觀念的歐陸球員,加拿大青年球員可能更受美國 AAU ( 業餘運動聯盟 )、NCAA 的影響,在打法上也與美國球員非常接近。而在離開學生球員的身分後,他們也多半會往 NBA 或歐洲其他聯盟探索,鮮少會回到加拿大本土的聯賽效力。在獲得美國籃球的培訓資源時,他們國內籃球聯賽的目光也因此少的多。這樣特殊又深受美國影響的籃球環境,讓他們在體能的條件上自然相當重視,也由於許多球員從小就有機會分享到美國的籃球發展資源,體能較突出的球員自然容易獲得到更多的關注。由狀元 Andrew Wiggins 便是很典型的代表。