原有基礎再造 太陽的休賽季課題

鳳凰城最大的挑戰是必須圍繞KD和Booker打造冠軍級別的配角陣容,Paul和Ayton可能需要被太陽隊放棄,以解決他們明顯的深度問題,唯有這樣才能減輕Durant和Booker的沉重負擔。因此,當務之急是讓Durant和Booker周圍有優秀的角色球員來幫助他們,而不是增加另一個全明星球員…

在鳳凰城太陽隊本賽季的最後一場比賽結束後,新老闆Mat Ishbia從他的場邊座位穿過隧道,頭也不回地走向一個私人房間,陪伴他的只有不斷迴盪在球場的噓聲。

在季後賽第 6 場比賽中場哨響後,Ishbia 的老朋友兼當晚嘉賓 Mateen Cleaves 走在他的前密西根州立大學隊友身後,並給予鼓勵:「抬頭挺胸!一切會沒事的。」

然而,當他們回到主場替補席時,比賽結果幾乎已成了定局,他們只能眼睜睜的看著對手搶下了進入西區決賽的門票。

主場觀眾中的大多數的其他人沒有這樣的耐心,許多球迷在第四節一開始就離開了球館,隨後太陽隊在與丹佛金塊隊交手後以100-125 的比分結束了本賽季的最後一戰,這對於他們來說是似曾相識的場面。(在上賽季的西區半決賽中,太陽隊在主場以類似的方式被達拉斯小牛隊淘汰。)

「我們連續兩年倒在了這裡,這種感覺很糟糕。」太陽隊前任總教練 Monty Williams 說。

太陽隊球星Devin Booker在比賽結束後無話可說,一反常態地沒有對媒體說任何話就離開了賽場。

在過去的一年裡球隊發生了很多變化,最重要的是Ishbia購買了球隊的大部分股份,結束了 Robert Sarver 無能和不當行為的統治。

「我們將努力贏得冠軍。雖然我們不可能每年都贏,但我向你保證我們會嘗試。我們會努力贏得我們能做的一切。Ishbia在二月份的介紹性新聞發布會上說。」

Ishbia 確實表現出了他的雄心壯志和提供了明確的方法——他通過購買鳳凰城大部分的球隊特許經營權,並藉由Durant的重磅交易案來支持這一點,這讓人們依舊能期待今年夏天可能會發生重大變化。

休賽季正式開始後Ishbia開了第一槍,讓前任總教練 Monty Williams下台,這也許早就在Ishiba的計畫中。早在 3 月初時,球隊已經針對管理層進行了一次重要的補強,聘請 Josh Bartelstein 擔任團隊的CEO。33 歲的 Bartelstein 曾擔任底特律活塞隊的助理總經理,也曾擔任球隊的商業和籃球運營執行副總裁。

此外,據聯盟消息人士透露,有很多人開始議論Chris Paul和 Deandre Ayton這兩名球員是否會再次穿上太陽隊的隊服,這兩名球員都曾代表太陽隊參與了 2021 年 NBA 總決賽。

鳳凰城最大的挑戰是必須圍繞KD和Booker打造冠軍級別的配角陣容,Paul和Ayton可能需要被太陽隊放棄,以解決他們明顯的深度問題,唯有這樣才能減輕Durant和Booker的沉重負擔。因此,當務之急是讓Durant和Booker周圍有優秀的角色球員來幫助他們,而不是增加另一個全明星球員。

Durant 在賽後表示:「我們需要在個人層面和籃球運動員的層面上彼此理解,我相信這種理解會到來的,所以讓我們拭目以待。儘管這過程會令人沮喪、失望和尷尬。」 他在被交易到太陽隊後,因受傷只打了八場例行賽。

Paul今年已經38歲了。除了因左腹股溝勞損而缺席了對陣金塊隊系列賽的最後四場比賽外,他整個賽季都顯示出衰退的跡象。他下個賽季的薪水總額為3080萬美元,其中一半多一點的薪水將得到保證。這筆薪水將於6月28日完全保證,太陽隊預計在決定他的合約開始執行之前,探索任何的可能性,其中也包含近期所傳出的揮棄。

Ayton和太陽隊的關係在過去兩年一直很尷尬,部分原因是鳳凰城不願意給Ayton最大的合約。去年夏天,當印第安納溜馬隊嘗試以受限自由球員身份與Ayton簽下一份為期四年、價值 1.33 億美元的合約時,鳳凰城基本上只能被迫跟進報價,否則太陽隊可能會白白失去 2018 年狀元。

Ayton和Williams之間的關係在去年季後賽輸給小牛隊後惡化,教練在比賽中將 Ayton 替換下場,並且拒絕在賽後或隔天的訪談中討論 Ayton 的情況。 Ayton 在訓練營初期透露,整個夏天他與教練沒有任何交談,即使在簽署了最高薪資合約之後也是如此。

知情人士透露,Ayton 的隊友們與教練一樣,對這位七呎大個子球員表現出的努力和侵略性感到失望。