說到今年紅雀的新秀，幾乎所有人聯想到的都是Jordan Walker—20歲的超級新星，甚至一上大聯盟就留下了連續12場安打的紀錄。但今年紅雀的新秀可不是只有Walker，同樣在2020年選秀中進到紅雀的新秀Alec Burleson，本季目前獲得的關注雖然完全無法與同梯隊友Walker相提並論。但事實上，比較目前的打擊成績，會非常快速的意識到，Burleson其實沒有落後Walker，甚至就打擊型態而言，Burleson是更純粹的打擊機器。
二刀流的生涯初期
大學時期的Burleson，除了打者的身分外，其實也曾是隊上倚重的牛棚要角，大學生涯137.2局的投球，丟出139次三振，防禦率3.46。而打擊上的表現，才是Burleson的最大賣點，大學的最後兩個賽季，Bruleson分別留下0.370與0.375的高打擊率。雖然大學生涯全壘打不多，不過出色的Contact能力，加上魁武的身材，仍然有不少球隊，相信Burleson能長出Power，聖路易紅雀隊正是那隻相信Burleson的球隊。
2020年選秀會上，紅雀前兩輪握有四個選秀權，而紅雀可能自己也沒想到，這四位年輕人，兩年後通通殺進百大新秀，甚至其中一位，已經殺進大聯盟，而這位年輕人，正是Alec Burleson。
Burleson能從Walker、Masyn Wynn、Tink Hence這三位同梯百大中脫穎而出，除了因為Burleson本身就是地板較高的大學新秀外，另一項關鍵是Burelson成功地克服了選前力量不足的質疑。Burleson在小聯盟爬階的兩季，全壘打隻數皆超過20，本身相當協調的揮棒動作，經過紅雀修正揮棒軌跡調整擊球仰角，加上進入職業後更加壯碩的身材，讓Burleson在力量上的養成得以開花結果。
而Burleson在選前就獲得高評價的Contact能力，到了小聯盟也有更進化的趨勢，尤其在生涯第二季進步最為明顯。Burleson生涯第二季幾乎整年都待在3A，打擊三圍.331/.372/.532，0.904的OPS證明了Burleson一整季的好表現。
Burleson在2022賽季的被三振率僅僅只有14.3%，這在長打率超過5成的打者中相當少見，另一方面Burleson的保送非常少，2022整季獲得29次保送，在符合規定打席的3A球員中排名倒數第8。出色的Contact能力，讓Burleson有本錢採取相當積極的攻擊策略，「球來就打」就是這位年輕人的擊球哲學。
除了強大的Contact能力外，二刀流的經驗也協助Burleson在打擊時對來球的預判。Burleson在MLB Locked on的Podcast節目中就談到：「投球的經驗幫助我去看清，對方投手在不同球數下的策略。而這能幫助我在打擊時，更有依據的去猜測來球。」儘管早已認清唯有成為打者，才能立足大聯盟的事實，但過去作為投手的經驗，仍然持續幫助Burleson成為更頂尖的打者。
展開大聯盟之旅
2022年在3A的好表現，迎來9月上大聯盟的機會，但在短短的50個打席中，發揮的並不理想，明顯尚未習慣大聯盟投手強度。而在9月24的比賽中，悶了許久的Burleson敲出生涯首轟，對於一個新人來說，生涯首轟往往會為自己博得一些版面，但當天所有媒體的焦點，都聚焦在揮出生涯700轟的Pujols身上。即便仍留下生涯首轟紀錄，但來到大聯盟的第一個月，可說是一個幾乎沒有記憶點的短暫大聯盟觀光行。
但到了2023球季，季初Lars Nootbar受傷，以及重炮手Juan Yepez的低潮，Burleson獲得不少出賽機會。而他憑藉對戰右投的好表現，成為紅雀在面對右投時的先發人選。雖然Burleson目前在大聯盟表現不算特別突出，截至4/30號，只有0.224的打擊率，但0.701的OPS已是目前紅雀外野手第二高，而且仔細檢視進階數據，會發現這位打擊好手天賦不僅如此。
首先Burleson本季的BABIP只有0.222，甚至比目前Burleson的打擊率還低，通常BABIP低的原因，可能是因為打者打出軟弱擊球，但這並非Burleson的狀況。從Statcast來看，無論是平均擊球初速、強勁擊球比例的數據，都顯示Burleson屬於聯盟前30%的打者，甚至xBA也高於聯盟73%的打者。這可以說明Burleson目前打擊率較低的情況，運氣佔了相當大的成分。
不過也必須承認，Burleson目前打擊上仍存在進步空間，特別是擊球仰角。目前Burleson的Barrell%排名聯盟25%。要知道Barrell%的計算必須結合擊球初速與仰角，而Burleson的擊球初速又是聯盟前段班，顯而易見的問題出在仰角上。本季Burleson的飛球比是41.5%，是進入職業後新高，但只有11.1的飛球形成全壘打，卻是生涯新低，修正擊球仰角過高的問題，將是Burleson能否繼續進化的關鍵。
縱使在打擊上有著相當值得期待的天分，但棒球也不是只有打擊而已，守備一向是Burleson最被人詬病的一環。進入大學前，Burleson的守備位置除了投手外，就是一壘手，直到大學才開始嘗試外野的守備工作。
即便是角落外野，Burleson的移動能力還是稍嫌不足，而紅雀一壘手有Goldschmidt，指定打擊的位置，也有今年爆發的二年級生Nolan Gorman，Burleson想穩定先發，還是必須負擔外野防守工作。萬幸的是，投手出身的臂力相當令人放心，本季也曾演出過長傳助殺，是Burleson防守上唯一的亮點。
邁向打擊機器之路
紅雀在4/26選擇下放超級新人Jordan Walker，讓本就擁擠的外野終於多了一丁點空間。或許有人會想，為何下放的不是同為新秀的Burleson？但年僅20歲又是紅雀下個世代招牌的Walker，更應該透過持續出賽來養成，而紅雀目前以Platoon的方式輪替先發外野，顯然沒有辦法提供Walker良好的養成環境。再者Walker擊出的滾地球比例實在太高，短期內無法成為拯救紅雀脫離戰績泥沼的救世主。
但下放的決定並沒有根治紅雀外野人滿為患的問題，Tyler O’Neill、Dylan Carlson、Lars Nootbaar是過去幾季紅雀外野主力，如今Alec Burleson已擠身外野輪替名單，3A除了大物Walker外，上季表現不俗的Juan Yepez也伺機而動。透過交易補強積弱不振的輪值，連帶清開外野空間，是紅雀目前最合理的選項。
對本文主角Burleson來說，變成交易籌碼換去更多出賽機會的球隊也好，留在隊上成為固定外野先發也罷，穩定出賽才是當務之急。養成Burleson這種最擊球天賦極佳的打者，現階段留在紅雀單純做Platoon的選項，不給他對付左投的機會，說穿了，是在浪費Burleson的青春歲月。畢竟這位24歲的年輕人，上賽季在3A面對左投仍有0.325的高水準打擊率，相當值得多給Burleson面對左投的機會。
現階段的Burleson還沒完全將強勁擊球，轉化為高打擊率，單就傳統數據難以看出這位打者的破壞力。但若修正擊球仰角，並給予穩定且平衡的出賽機會，這位對打擊相當有一套的選手，很可能成為下一個最「純」的打擊機器。
