前西武獅王牌左投菊池雄星，自從轉戰大聯盟之後，四個球季下來不僅敗戰比勝場多，也曾遭遇傷勢困擾，讓他的挑戰之路顯得格外艱辛，但本季他浴火重生並重返先發輪值，繳出好表現並拿下開季四勝，一起來看看他目前的表現如何。
前西武獅王牌左投菊池雄星，自從轉戰大聯盟之後，四個球季下來不僅敗戰比勝場多，也曾遭遇傷勢困擾，讓他的挑戰之路顯得格外艱辛，但本季他浴火重生並重返先發輪值，繳出好表現並拿下開季四勝，一起來看看他目前的表現如何。
開季穩中求勝，展現壓制力奪四勝
本賽季菊池雄星首戰面對堪薩斯皇家，首局就投出三上三下，但二局就被Franmil Reyes轟出陽春全壘打並丟掉1分，而後也遭遇得點圈危機，幸好有隊友幫忙製造回壘不及的雙殺並瓦解危機；後面兩個半局，隊友就用安打將分數打回來，讓菊池能脫離敗戰險境。菊池在三四局投出完美的六上六下，五局在被敲出安打與投出保送，但他而後飆出兩次重要三振，帶著勝投候選人資格退場。
藍鳥而後於八局再攻下1分，終場就以4：1贏下勝利。這場比賽菊池雄星算是初登板試試水溫，投五局並用69球，僅被敲3支安打和1次四壞球保送，就因為一發陽春砲而丟1分，表現算是相當不錯；而且其中有47球都是好球，好球率來到68%，頗有將過往的控球做改善，算是一個好的起步。
菊池第二戰是面對學弟大谷翔平帶領的洛杉磯天使，這場比賽兩隊上演打擊大戰，首局天使就靠安打及Hunter Renfroe的全壘打取得3：0領先，三局再被大谷翔平轟出兩分砲，四局Logan O’Hoppe再補上陽春彈，菊池一共掉了6分，就在防禦率急速飆升下黯然退場，藍鳥也陷入巨幅落後窘境。不過，藍鳥在六局先藉由串連安打攻下大局並把比數追平，七局再打進4分超前，讓天使觀眾看得是冷汗直流，所幸八九兩局靠著全壘打及安打扳平比數，兩隊進入延長加賽。
兩隊的棒子並沒有在延長賽停下腳步，藍鳥在突破僵局中，靠著2支安打送回2分再次取得領先；下個半局天使將壘包給填滿，Mike Trout獲得保送並擠回1分，但大谷翔平最後遭到刺殺，藍鳥就以12：11收下艱辛的勝利。菊池雄星這場投4.1局，被敲9支安打與3支全壘打共丟掉6分，防禦率瞬間來到6.75，雖然無關勝敗收場，但和首場比賽表現有不小差異。
菊池的第三場先發是面對開季近況火燙的光芒，前三局菊池就送出4次三振，雖然有被上到壘包，但都沒有遇到太大的危機，直到第四局才被Taylor Walls狙擊轟出陽春砲，但隊友也在三四局靠著長打攻下3分反超取得領先。菊池一路投到六局，送出漂亮的六上六下後，以勝投候選人資格下場，而後藍鳥再靠著安打攻下2分，光芒也反擊無力，終場就以5：2讓光芒吞下本季第三敗。
菊池雄星這場投出開季最長局數，用94球投六局，僅被敲4支安打，展現不錯宰制力並送出9次三振，還繳出比首場更高71%的好球率，收下本季第二勝。就光芒當時的狀態來說，能讓打擊群受到如此壓制，證明菊池本季狀態確實比過往更好，甚至可說有機會挑戰於大聯盟的巔峰數據也說不定。
菊池第四場先發的對手是紐約洋基，首局Vladimir Guerrero Jr.就轟出2分砲取得領先，菊池則在二局被Oswaldo Cabrera敲出陽春砲，但藍鳥仍手握1分領先；而後菊池便拿出強猛壓制力，連同五局的雙殺打在內，雖然只有3次三振，卻投出變相的十二上十二下，讓洋基攻勢是完全靜默。退場之後，接替的三任投手投出4次三振，僅被敲出1支安打，讓洋基持續領鴨蛋，藍鳥則在六、八兩局藉由安打及全壘打攻下4分，終場就以6：1贏得勝利。
這場是菊池雄星本季第三勝，再次繳出六局僅被敲4安打的表現，第三場優質先發也拿下勝利，防禦率下降到3.80，被打擊率則是.250，逐漸將他對眾打者的壓制力呈現出來。此刻，他一個人已經幫藍鳥拿下25%的勝利，先發地位可說是站得穩穩的。
再次回到主場作戰的菊池，要面對開季陷入亂流的白襪，首局菊池就送出2次三振，而後也持續壓制打者並未失掉任何分數，藍鳥則從三局開啟攻勢，藉著觸身球保送及3支安打攻下3分，四局再送回1分並取得4：0領先。菊池則在五六局面臨對手得點圈的進逼，但其三振能力即時跳了出來，讓他能帶著勝投候選人資格安全離開投手丘；而後就在白襪靜默的打擊與藍鳥的4分攻勢下，終場藍鳥就以8：0收下本季第16勝。
這場比賽菊池雄星用89球投5.2局，僅被敲出4安且一分未失，送出8次三振並將防禦率下壓到3.00，拿下本季第四勝並讓球隊能站穩美聯東區第三的位置；目前菊池5場先發拿下4場勝利，證明他目前已經擺脫先前那不穩定的狀態，以80%勝率暫時位居球隊的勝投王。
▼調整動作，配合團隊發揮
菊池雄星目前出賽5場，登板27局失9分防禦率3.00，被敲出24支安打，其中包含6發全壘打，除了對上天使掉的1分是靠著安打外，其餘8分都是全壘打，有點像是大谷翔平的感覺；球路犀利程度讓打者無法靠著多量的串連安打攻下大局，當然，相比之下還是有些差距，但能有如此壓制力，相較過往的菊池來說，已經算是大復活的表現。
本賽季菊池主要球種為四縫線速球、滑球、變速球及少量的曲球，曲球是他唯一位移較大的球路，但自從來到大聯盟的首年之後，就已經很少使用了。今年在轉速有不少提升，滑球從2353來到2406轉，揮空率也從33%提昇來到37%，是本季三振打者的主要武器；被打擊率也從.288下降到.170、長打率則是從.608下降到.362，呈現出與去年完全不同的數據表現。
目前較需注意的是變速球和速球，轉速及球速雖有所提升，但被打擊數據卻與去年差不多，甚至有微幅上漲的跡象，是打者主要攻擊的球種；由於菊池是以「速差配球」來解決打者的投手，要如何與主武器滑球搭配使用，是其急需動腦思考之處。從球路進壘位置看，普遍分布在好球帶附近，加上每場幾乎都能破60%以上的好球率看，控球算是相當穩定，由於幾乎都往好球帶塞，兩好三壞情況就相對少，主要就靠著這約6mph左右的速差來考驗打者的棒子。
今年為何能將球控制得如此到位，筆者認為是菊池再次將投球機制修改回首年較為簡化且穩定的動作，抬腳後不會再做多餘的踢腳，而是一次出力踢腳後就將球投出，讓短揮臂動作與放球點變得更為固定，藉此提高球速和進壘點的控制，到目前看來是收到很不錯的效果。
對比去年來說，進壘點更集中在好球帶附近，讓打者更不好分辨好壞球而決定是否出棒，另外就是即便讓你將球打出去，在場內就能依靠團隊守備來解決。在菊池的五場出賽裡，球隊是一個守備失誤都沒有，甚至還有幾次抓住跑者失誤而製造的出局，球隊整體搭配是非常好，所以才能讓菊池只在全壘打上跌倒，沒有在安打上失足，「個人穩定」加上「團隊合作」，才是目前菊池能投出好成績的最重要關鍵。
對於目前四連勝的成績，菊池雄星日前受訪時有說到：「自己感到相當有自信，也很享受與打者的對決」 美國媒體也都給予正面的評價，認為他的狀態相當之好，繳出復活的表現並引人注目。筆者認為他調整動作使其走向穩定，搭配隊友佈下結實的防線，讓對手難以突破，將是他成績向上挺進的重要推手，究竟大復活後會繳出什麼樣的賽季表現，讓我們繼續觀察下去。
