在 2016 年風光奪冠後，短短幾年間芝加哥小熊隊的陣容就有了天翻地覆的改變，這幾年的小熊隊揮別了 Theo Epstein 時代，進入了全新的紀元。用不到兩年的時間就結束了重建的過程，組建了一套結合老中青三代、攻守兼備的堅強陣容，欲在新賽季捲土重來，挑戰自 2020 賽季後重返季後賽。 開季首月打完小熊隊取得了 14-12、超過五成的勝率暫居分區第三，和龍頭的海盜有著五場的勝差。成績比季前 FanGraphs 預測的 .462 勝率還要優異，季前不被看好的包含補進太多老將、年輕球員能否破繭而出及先發投手的深度堪憂等問題，反而都成為了小熊隊開季戰績超乎預期的一大主因…
在 2016 賽季風光奪冠後，短短幾年間芝加哥小熊隊的陣容就有了天翻地覆的改變，這幾年的小熊隊不再是每年都穩定 90 勝的國中強權，在今年冬天 Willson Contreras 也離隊後，除了總教練 David Ross 外 (當時還是球員)，當初的奪冠班底就只剩下 Kyle Hendricks 還在陣中，球隊揮別了 Theo Epstein 時代，進入了全新的紀元。
連續兩個賽季不到五成勝率的小熊隊在這個冬天重振旗鼓，休賽季時以 7 年 1.77 億美元簽下自由市場上「四大游擊手」之一的 Dansby Swanson，宣示球隊新賽季競爭的決心。另外還補進了 Cody Bellinger、Jameson Taillon、Brad Boxberger、Eric Hosmer 和 Trey Mancini 等經驗豐富的優質戰力，提升了球隊的陣容深度。
加上前年補進的 Marcus Stroman 和鈴木誠也，自家培養的 Nico Hoerner、Justin Steele 和 Ian Happ 等人也漸漸打出成績，小熊隊用不到兩年的時間就結束了重建的過程，組建了一套結合老中青三代、攻守兼備的堅強陣容，欲在新賽季捲土重來，挑戰自 2020 賽季後重返季後賽。
帶著一半的先發陣容都是新進球員的情況下，開季首月打完小熊隊取得了 14-12、超過五成的勝率暫居分區第三，和龍頭的海盜有著五場的勝差。成績比季前 FanGraphs 預測的 .462 勝率還要優異，季前不被看好的包含補進太多老將、年輕球員能否破繭而出及先發投手的深度堪憂等問題，反而都成為了小熊隊開季戰績超乎預期的一大主因。
開季首月打完，小熊隊有著全國家聯盟最高的的場均得分(5.50)和打擊率(.276)及次高的 OPS(.796)和 OPS+(117)。場均得分在全聯盟只落後給火燙的光芒和遊騎兵。先發打線一字排開有六名打者的 OPS+ 在 110 以上，休賽季簽下的 Swanson 和 Bellinger 適應良好。讓球隊從去年全聯盟第 21 名的得分火力大幅進步到全聯盟第三。
季前和小熊隊簽下三年 3500 萬延長合約的 Nico Hoerner 也扮演重要角色。因為 Swanson 的到來而轉戰二壘的 Hoerner 在新位置上沒有任何的不適應。去年 135 場繳出 .281/.327/.410 和 4.4 WAR 的 Hoerner 今年表現更上一層樓，截自5/1出賽了 26 場繳出 .333/.374/.447 的成績，累積 1.5 的 WAR 是陣中野手最高的。他優異地擊球技巧、難以被三振的特性和不俗地運動能力是小熊隊願意提前跟他續約的原因。這筆簽約目前看來相當物超所值。
小熊隊雖然目前能靠著高打擊率和高上壘率的打線維持聯盟前段班的進攻火力，但不是沒有隱憂。小熊隊目前的長打率排在全聯盟第三，現年 31 歲的 Wisdom 有很大的功勞，他是目前小熊隊陣中主要輸出長打火力的打者，本季的全壘打(10)、長打率(.659)、OPS+(162)及打點(20)都是全隊第一。
但除了 Wisdom 外，首月有長打輸出的就只剩下 Bellinger(.580長打率、6轟) 和 Gomes(.563 長打率、5轟)，考量到 Bellinger 這兩年只有 .355的長打率，Gomes 也已經 35 歲，首月的表現究竟是真的復活或球隊改造成功、還是只是短期內的好表現還不好說，能否維持整季還有待觀察。
假如他們(Bellinger 和 Gomes)這樣的火力沒能維持到球季結束，Happ、鈴木誠也和 Swanson 都需要挺身而出，有更多的長打火力支援。其中生涯長打率 .415、近兩季平均敲出 26 支全壘打的 Swanson，一直到加盟小熊的第 23 場比賽才敲出轉隊後首轟，本季長打率來到生涯次低的 .352。雖然他向來不是以長打火力著稱，但在球隊目前僅有 Wisdom 算是可靠的長打輸出下，Swanson 急需找回過往的炮火才行。
總體來說，小熊隊有著各司其職的完整打線，Hoerner 和 Nick Madrigal 都是相當難纏難以被三振的打者、Swanson 和 Happ 都是聯盟頂尖的選保送高手、鈴木誠也和 Wisdom 則有能力將球打得強勁扎實，搭配本季回春的 Bellinger 和 Gomes 挹注長打火力及 Mancini 和 Hosmer 偶有佳作的發揮，不用靠長程的煙火秀，而是靠高上壘率的機關槍打線串聯以及國聯第三的得點圈打擊率(.294)，造就了開季團隊驚人的得分火力。
相較於打擊，季前只補進 Taillon 和數名牛棚的投手陣容是被多數人較不被看好的那一方。但維持和去年幾乎相同的輪值及大幅異動的牛棚事實上還是有一定的競爭力，小熊隊開季首月的投手各項數據都維持在國聯前段班且優於聯盟平均，包含國聯第一的WHIP(1.202)、第三的FIP(3.84)和第四的防禦率(3.64)及ERA+(122)。
雖然沒太大變動，但小熊隊的先發陣容其實不算太差。由 Stroman、Steele 和 Smyly 去年分別貢獻了陣中第一、二和四多投球局數的三人組成的前段輪值，去年轉戰小熊隊的老將 Stroman(32歲)和 Smyly(34歲)首月分別繳出防禦率 2.29 和 3.21 的優異表現，其中 Smyly 本季還有過一場投了七局的完全比賽，絕對是今年開季國聯最佳的前三號先發之一。後段輪值則有年輕的 Hayden Wesneski 和吃局數能力強的 Taillon 這對兼具潛力和經驗的組合，今年轉戰牛棚、去年還是先發投手的 Keegan Thompson 也能隨時頂上來。
今年 27 歲、大聯盟第三年的 Justin Steele 在本季破繭而出，這位 2014 年第五輪加盟小熊隊的左投本季先發六場、總計 36 局的投球裡只有 1.49 的防禦率和 295 的 ERA+，兩項數據都是國聯第一。貢獻了小熊隊投手陣中最高的 1.5 WAR。
除了左投的優勢及優異的藏球外，本季控球的大幅進步是 Steele 有好成績的關鍵，保送率從去年的 9.8%降到 7.9%，滑球也能更精準地控在右打者內角偏低的位置，搭配投在右打者內角偏高位置的速球，讓打者難以掌握，被強勁擊球率也從去年的 33.7%降到本季生涯最佳的 24.5%(本季大聯盟平均為35.9%)。在邁入小熊隊體系的第十年迎來生涯大爆發，Steele 不只成為小熊隊先發輪值的要角，也成為開季首月全聯盟最佳的投手之一。
先發後段輪值可能會是小熊隊比較大的隱憂。季前簽來加強後段輪值的 Taillon 只投了三場比賽就躺進傷兵名單，Wesneski 雖然表現有漸入佳境的趨勢，但起伏的表現還需要一段時間的培養和觀察，除了這兩人外，包含 Javier Assad、Nick Neidert 和 Caleb Kilian 等也都不會是小熊隊短時間的正解，還在復健的 Kyle Hendricks 離顛峰期更是有段差距了，補強後段輪值可能會是小熊隊季中需要加強的重點。
牛棚的表現算相當優異，在去年賽季相當倚重的 David Robertson、Mychal Givens 和 Scott Effross 相繼離隊後，Mark Leiter Jr.、 Adbert Alzolay 和本賽季轉戰牛棚的 Keegan Thompson 挺身而出，三人的 ERA+分別是 266、173 和 247，等到 Brandon Hughes 從傷兵名單回歸及新加盟的 Boxberger 及 Michael Fulmer 找回去年的身手，儘管先發後援都沒有名氣響亮的球投坐鎮，相信仍能靠著中上的輪替和牛棚戰力維持聯盟前段的投手戰力。
如果要選一位小熊隊本季最驚奇的球員，Cody Bellinger 絕對榜上有名。
在道奇隊經歷了失落的一年後，休賽季以一年短約加盟小熊隊、試圖重新找回自己身價。Cody Bellinger 做到了。這位前國聯 MVP 的能耐大家都見識過，本季的 Bellinger 出賽 24 場比賽、繳出了.297/.371/.604 的打擊三圍外帶 7 支全壘打和 18 分打點，有著 163 的 OPS+ 和 1.5 的 WAR。表現比用 1.77 億美元簽下的 Swanson 還要優異。彷彿回到 2017 年的版本。是小熊隊本季打線火力如此旺盛最重要的原因。
雖然開季不過一個月，樣本數仍不算大，但從進階數據來看 Bellinger 的表現或許不是曇花一現。本季他的三振率(27.3%➜16.2%)、揮空率(28.1%➜20.5%)和保送率(6.9%➜9.5%)相較去年都有大幅進步，過去兩季讓他吃盡苦投的變化球本季也難倒他，今年面對變化球的打擊率(.387)和長打率(.677)都來到生涯新高，揮空率則是生涯新低(13.8)。同時因為限制守備佈陣的關係，讓他可以追求更多釋放他力量的拉打(45.8%➜50.0%)，雖然強勁擊球率下滑(38.1%➜32.9%)，但在現在能更多的球打進場內就是好事。
而能找回過往 MVP 等級的身手，本季終於健康是很大的關鍵。在 2020 年季後賽面對勇士隊的比賽中，在擊出全壘打後和隊友 Kike Hernandez 慶祝過程動作太大不慎傷到了肩膀，隨後接收了手術。自此之後 Bellinger 就一直擺脫不了這傷勢，不只揮棒完全跑掉，表現也回不到過往的身手。本季在離開讓他揚名立萬的洛城轉戰北邊的芝加哥，不只是一個全新的開始，完全健康的他也終於找回了過往的揮棒(對變化球明顯進步)，同時變得更成熟(找回本壘板紀律)，表現自然而然回到了我們熟悉的 MVP 等級、甚至還是更好版本的 Bellinger。
不只打擊重回 MVP 等級的水準，金手套等級的守備也依舊穩健。現年 27 歲的 Bellinger 可以說是近年來小熊隊有過最佳的中外野手。假設好表現能維持到球季結束，只和小熊隊簽下一年短約的 Bellinger 有很大的機率在休賽季再度投身自由球員市場。對於要挑戰重返季後賽的小熊，在尋覓了好幾年後終於找到了中外野的解答，無論年紀或時間軸都符合現在小熊隊要競爭的方針，照理來說不會也不該輕易放Bellinger走。無論如何，本季 Bellinger 的好表現是所有人都始料未及的，他的去留也成為小熊隊未來甜蜜的煩惱。
本季在補強收到效果及原本陣中的球員更上一層樓，小熊隊已經是支不容小覷的球隊。除了開季兇猛的團隊打擊火力及優異的投手表現外，小熊隊陣中也有多位季後賽及冠軍經驗豐富的老將，包含 Swanson、Bellinger、Hosmer、Gomes 和 Hendricks 不只都有奪冠經驗，還都是優秀的休息室領袖，不只是能領導陣中的年輕球員正確的打球方式，假如闖進季後賽也會相當倚賴他們的大賽經驗，無論短期或長期都是小熊隊相當漂亮的一筆投資，也是小熊隊在本季能走得遠的一大隱藏優勢。假如能在季中針對弱點去做補強，包含一名前兩號的先發投手及具備長程砲火的野手，在人人有機會的國聯中區，小熊隊仍大有可為。
