亞特蘭大勇士王牌再進化!本季Spencer Strider如何躍升頂尖強投的行列?

在美國時間4月24號面對馬林魚隊差點投出無安打比賽後,邁阿密馬林魚的總教練 Skip Schumaker 在賽後說:「我感覺就像我們前八局都在面對終結者。」這句話簡單總結了這兩年漸漸成為大聯盟最好投手之一的 Strider。在 2022 年一鳴驚人的新秀賽季後,迄今為止優異的開季表現更加鞏固了他在陣中的王牌地位。在 2023 賽季的前五場先發,Strider 在 30 局的投球裡、面對 115 名打者三振掉了其中 49 位,只有1.80 的 ERA。他 90 英哩左右大幅度的滑球,是我見過先發投手裡最會製造揮空的球種之一。將 Strider 生涯前 25 場先發的表現拿來和歷史上的名將或同期出道的球員做比較,就能理解他將自己提升到另一個等級的速度有多驚人…
在美國時間4月24號面對馬林魚隊差點投出無安打比賽後,邁阿密馬林魚的總教練 Skip Schumaker 在賽後說:「我感覺就像我們前八局都在面對終結者。」

這句話簡單總結了這兩年漸漸成為大聯盟最好投手之一的 Strider。在 2022 年一鳴驚人的新秀賽季後,迄今為止優異的開季表現更加鞏固了他在陣中的王牌地位。

在 2023 賽季的前五場先發,Strider 在 30 局的投球裡、面對 115 名打者三振掉了其中 49 位,只有1.80 的 ERA。他 90 英哩左右大幅度的滑球,是我見過先發投手裡最會製造揮空的球種之一。

將 Strider 生涯前 25 場先發的表現拿來和歷史上的名將或同期出道的球員做比較,就能理解他將自己提升到另一個等級的速度有多驚人。
Strider 火箭般的爆發其實從 2021 年就開始了,該季他在四個小聯盟的層級表現出色,最後在季末就短暫一嘗了大聯盟的滋味。根據 MLB Pipeline 的排名、這位前勇士隊農場第 24 名的新秀儘管在大學期間接連遭遇 Tommy John 手術和疫情,但靠著自己的努力,在 2022 年一口氣爬到了勇士農場第二名新秀的位置。

當 2022 年 Strider 成功進入開季名單時,雖然先從牛棚出發,但勇士隊明顯是打算將他當成先發投手培養的。而在後援繳出出色的表現後,在五月底時勇士隊決定讓他成為先發輪值的一員,至此之後,無論勇士或 Strider 都知道先發才是屬於他的歸屬。

從5月30號到球季結束,Strider 在 20 場先發裡繳出了 2.77 的 ERA。在其間 79 位至少投滿一百局的投手裡,他的WAR(4.2)、三振(165)和FIP(1.92)都排在聯盟前五。Strider 成為了史上無論國聯美聯最快達成 200 次三振的球員,並且在最終的新人王票選上以第二名坐收,只輸給了自己的隊友 Michael Harris II。

如果有人因為樣本數較少而對 Strider 2022 賽季的表現有些質疑,2023 賽季的表現應該消除了這些疑慮。從去年五月大聯盟的首場先發開始,Strider 繳出的成績不是第一就是在那附近。

自2022年5月30號起 Strider 在先發投手中的排名:

  • 三振率第一名 (39.2%)
  • FIP第一名 (1.87)
  • 被打擊率第一名 (.173)
  • 預期被打擊率第一名 (.175)
  • 預期被長打率 (.269)
  • 揮空率第二名 (36.1%)
  • 三振第二名 (214)
  • WAR第二名 (5.5)
  • ERA第十三名 (2.56)

締造歷史

不誇張地說,Strider 有著大聯盟先發投手史上最棒的開始。根據 Elias Sports Bureau 的報導,Strider 有著自 1961 年以來、先發投手在生涯前 25 場先發中打者史上最差的打擊三圍(打擊率/上壘率/長打率)。

Strider 生涯前25場先發排名

  • 被打擊率第一名 (.172 是自 1920 年以來最低)
  • 被上壘率第一 (.246)
  • 被長打率第四 (.256)
  • OPS 第一 (.502)

不只很難從 Strider 手上得分,甚至連打到球都相當困難。在他生涯前 25 場先發送出的 214 次三振,是自 1893 年投手丘改為現在距離以來頭 25 場先發最多的。

自 1893 年以來頭 25 場先發最多三振排名

  • Kerry Wood (CHC):223
  • 野茂英雄 (LAD):220
  • Spencer Strider (ATL):214
  • 在 2022 年擔任先發的表現太過宰制,讓人們預期 Strider  2023 年的表現多少會有些退步。但這並沒有發生,取而代之的是他又複製了去年的好表現,甚至可以說更上一層樓。
  • 2022 賽季和 2023 賽季比較
  • 2.77 ERA vs. 1.88 ERA
  • 1.92 FIP vs. 1.70 FIP
  • 38.1 三振率 vs. 42.6 三振率
  • 28.5 揮空率 vs. 40.1 揮空率
  • .182 被打擊率 vs. .136 被打擊率
  • .175 預期被打擊率 vs. .175 預期被打擊率
  • .274 被長打率 vs. .184 被長打率
  • .269 預期被長打率 vs. .266 預期被長打率
  • Strider 最明顯的進步就是本來就頂尖的揮空率又提升了 11.6%。本季面對 Strider 有 40.1%的出棒會形成揮空,這幾乎是頂尖的後援投手等級了。自2008年以來,只有 Jacob deGrom 和 Shane Bieber 兩位先發投手有辦法製造至少 40%的揮空率,且他們都是在投球局數不滿 100 局下締造的。
  • 為何揮空率會有如此大的暴增?這和更精進的控球脫不了關係。在 2022 年、Strider 的控球大概在聯盟平均左右徘徊,但雖然本季的保送率些微提升(+1.1%),但他一年之間控球的大幅進步,將他推向了完全不同等級的投手。
  • 2022到23年控球進步幅度(共 234 位達到指定局數的投手)
  • 投進好球帶率進步第七多 (7.3%)
  • 控在邊角率進步第六多 (5.6%)
  • 第一球好球率進步第27多 (7.6%)
  • 在 23 賽季至少面對 75 個打者的 135 位投手中,Strider 的投進好球帶率(58.4%)並列第二、控在邊角率(47.4%)第十、第一球好球率(67.8%)也排在第 18。說明了他不只攻擊打者的好球帶,也不斷的投在刁鑽的位置及取得球數領先。最終頂級的球威和相當棒的控球造就了本季優異的表現。
  • 精進的武器
  • 此外,Strider 的滑球也有些改變。這顆這兩年他相當倚重的武器在這個賽季有些許的不同,幫助他表現更進步。Strider 降低了大概 3 英哩的球速、以增加大概 3 英呎的向下軌跡。
  • 有著將近 40 英呎的向下軌跡機與幾乎沒有任何的橫向位移,Strider 全新的滑球更解放了他速球的威力。怎麼說?Strider 的速球大多投在好球帶上緣,因為其頂級的球速和上竄效果,讓打者可以說一點辦法都沒有。Strider 在對本就優異的滑球稍作調整後,讓這顆上竄速球和滑球做出完美的差異,滑球在好球帶下緣變得極具威力。
  • 下面這張圖表本季速球和滑球(還有些許變速球)製造揮空的分布。
  • 總結來說,Strider 取得更多的球數領先,幫助他本就頂級的球威威力更大、造就更好的結果。更多的第一球好球及更在邊邊角角的好球,讓對手有更少的機會從 Strider 手中碰到球。當本季 Strider 取得球數領先時,打者只有.121/.136/.138 的慘淡成績,且只被敲出一支長打(一支二壘安打)。
  • 雖然還言之過早,但各項具都表明本季 Strider 有機會再更上一層樓。假如能繼續維持現在的控球及改造過的滑球,或許球季結束時,Strider 會是國聯賽揚獎的熱門討論人選之一也說不定。