根本不需要Cody Bellinger!屠殺MLB的道奇新秀James Outman到底有多強?

投手表現不若過往,道奇還能夠維持五成勝率,打線功不可沒。打出團隊最高1.4 WAR的James Outman絕對是首要功臣,攤開他的各項打擊數據,可說是屠殺全聯盟水準,如此誇張的表現,也讓他迅速映入球迷眼簾。這位名不見經傳的新人到底是誰?他有多強?

相較於去年,今年球季道奇隊開局極為不順,勝率持續在五成之間徘徊,Trea Turner離隊後,能夠守游擊的球員們,似乎都受到詛咒。

原先的預定先發游擊手Gavin Lux在春訓跑壘時弄傷十字韌帶,別說今年,明年能否趕上開季都還是問號。Chris Taylor打擊成績每況愈下,徹底成為一名工業電風扇。這還不是最慘的,近日他也遭遇傷病困擾,連上去被三振的機會都沒有。

守備組Miguel Rojas不令人意外的打出糟糕的打擊產能,然而,他也遇到傷病問題。在所有能夠守游擊的球員們紛紛倒下後,道奇甚至得讓Mookie Betts成為代班游擊手,足見其人手捉襟見肘之程度。

真是屋漏偏逢連夜雨,除了「游擊手詛咒」之外,主戰捕手Will Smith因為腦震盪已經缺賽多日。Smith是道奇開季最火燙的打者之一,傷前打出178 wRC+以及1.75 BB/K的成績,2019上大聯盟至今,打出所有捕手中最高的133 wRC+成績。選球、擊球技巧、力量面面俱到的Smith,絕對是當今球界打擊天賦最頂尖的捕手。如今卻因為腦震盪無法上陣,對道奇來說無疑是一大利空。

投手部分也搖搖欲墜,除了Julio Urias跟Clayton Kershaw外,Dustin May今年無法製造揮空,表現時好時壞;Noah Syndergaard甚至一勝難求;新人Michael Grove也被徹底打爆,近日還進入傷兵名單。唯一好消息大概是去年表現不俗的Tony Gonsolin即將歸隊,然而,佈陣受到限制,加上Gonsolin又缺乏三振能力等等情況下,影響力也有待觀察。

先發崩盤,牛棚也沒好到哪去。Daniel Hudson跟Blake Treinen還在傷兵名單,去年表現優異的Alex Vesia及Yency Almonte徹底炸開,Phil Bickford依舊是過去那個樣子,就連去年表現優異的Evan Phillips也不若過往穩定。

要知道,過往道奇能夠持續打出好成績,與投手有著直接關聯,過去幾個賽季,道奇投手的ERA、FIP、WAR總在聯盟中名列前茅今年卻只有中段的表現,即便打擊表現不俗,但缺乏投手發揮,道奇僅能打出12勝11負的平凡成績。

投手表現不若過往,道奇還能夠維持五成以上勝率,打線功不可沒。打出團隊最高1.4 WAR的James Outman絕對是首要功臣,攤開各項打擊數據,可說是屠殺全聯盟水準,如此誇張的表現,也讓他迅速映入球迷眼簾。這位名不見經傳的新人到底是誰?他有多強?

相信有在關注球員數據,有在玩大聯盟相關的電玩,應該都知道James Outman是何方神聖。就算真的不知道他也沒關係,畢竟比起Francisco Alvarez、Jordan Walker等等名列前茅且年輕的大物新秀,已經25歲,根本名不見經傳的Outman,除了道奇隊的球迷之外,沒有多少球迷知道似乎也不是什麼意料之外的事。

首先,我們還是要先知道,為甚麼Outman會出現在道奇的開季名單當中?道奇對他的使用模式是什麼?
第一個問號的答案已經在標題當中,是的,道奇啟用他的原因,就是讓他頂替Cody Bellinger的位置。
Bellinger過去兩個球季總共只打出0.8 WAR的可笑成績,且他在薪資仲裁年間,即便減薪,也會有幅度限制,因此球隊選擇放棄他讓他進入自由市場。今年Bellinger在小熊隊似乎也有找回身手的跡象,目前打出了146 wRC+、0.9 WAR以及5支全壘打的好成績,過去兩個球季糟糕的本壘板紀律也有明顯上漲,小熊似乎成功幫助Bellinger復活。
然而,再怎麼說,Bellinegr今年依舊領著1750萬的薪水,雖然稱不上高薪,但也是不錯的待遇,打出好成績可說是理所應當。
看到這邊,道奇迷們,你們想念Bellinger了嗎?如果想念Bellinger的話,或許只是你還沒看到Outman的成績,看完他的成績後,你還是會覺得Outman是更好的解答。
誠如前面所述,Outman已經打出1.4 WAR的成績,在全隊獨占鰲頭,比Mookie Betts、Freddie Freeman兩大家喻戶曉的頂尖巨星還高。最恐怖的是,1.4 WAR的成績放眼聯盟所有野手,也能夠排在第三位,在他前面的是新生代超級巨星Ronald Acuna Jr.,以及非常被低估的大都會中外野手Brandon Nimmo。192 wRC+的表現高居聯盟第六,堪稱開季以來最具主宰力的球星之一。

勝利貢獻值壓過兩大巨星排在隊上第一、全聯盟第三,Outman無疑是開季將近一個月以來,表現最好的新秀。最重要的是,Outman今年薪水只有72萬美元而已。領的比Bellinger少,打得比Belinger好,實在是物美價廉。

第二個問題,道奇對Outman的使用方式如何呢?

誠如我在開季分析所說,今年道奇隊的外野採取大量輪替模式,左打Outman、David Peralta與右打Chris Taylor、Trayce Thompson相互輪替。目前為止,Outman雖然也有對戰左打的紀錄,但道奇主要還是讓他在面對右投時先發。不過近日Taylor受傷,所以幾人之中表現最佳的Outman也得到更多上場機會,如果Taylor表現持續低迷,Outman依舊高檔,我們或許有更多看到Outman的可能性。

簡單介紹完Outman的好表現以及球隊對他的使用方式,接下來,就要來看看Outman為何能夠打出如此優異的表現。他有那些優點?考量到現在只是一個月左右的小樣本數據,我也會點出他有那些隱憂。

Outman目前上場23場比賽、85個打席,其中三振、保送、全壘打分別占41個打席結果。目前看來,Outman是非常典型的TTO球員。

簡單解釋一下什麼是TTO,TTO全名為Three True Outcome。要翻譯的話,就是「三個單純的投打結果」,三項結果分別是三振、保送、全壘打,這些是最單純,投打最能控制的因素。

Outman的表現非常符合TTO球員的特性,他有著優異的選球能力,追打率比起聯盟平均低7個百分點上下,但追打擊球率也比聯盟平均低8個百分點左右,好球帶擊球率也不太理想,揮空率則是比平均高超過8個百分點。簡單來說,Outman選球能力優異,但擊球率不甚理想,才會導致他成為能夠選到保送,但三振數也高居不下的球員。

然而,與此同時,他也打出7支全壘打、純長打率3成92的優異成績,這又是如何辦到的呢?

首先,Outman確實有不錯的擊球品質及力量,此外,高飛球率高達36.0%,比起聯盟平均的23.1%有著非常明顯的差異,優異的力量加上大量高飛球的打擊特性,方才讓他打出優異成績。

此外,Outman的拉打率高達52.0%,堪稱極端拉打的範例,這也是他能夠打出好成績的關鍵。

為何這麼說?首先,相比推打跟打往中間方向拉打球的擊球噴速更快,理所當然越有造成重傷害的機會,此外,拉打飛球比起打往中間跟推打也更有效益。

根據Baseball Savant的資料,相較於推打或打往中間,拉打飛球有著最高的wOBA,而且wOBA也明顯高於xwOBA。其實不難理解,xwOBA的公式中,有擊球仰角、擊球強度,以及跑者跑速,看似非常全面,但並未把擊球方向算在內可說是一大盲點。也因為如此,方有前面所述拉打會造成wOBA遠高於xwOBA的原因。
此外,Outman還有著不俗的運動能力,本賽季至今,衝刺速度達到每秒28.7英尺,在全聯盟能夠排在不錯的第30名平均傳球速度高達91.4英里,在聯盟排名第11。優異速度及臂力幫助下,今年他鎮守外野180局中,已經累積3 DRS、0.7 UZR以及2 OAA的優異成績。Outman不只很能打,運動能力跟守備也非常不賴。
當然,現在開季都還不到一個月,Outman不太可能能夠持續現在的誇張表現,絕對還是會有一些下修。
首先,Outman目前打出20.0%的Barrel,Barrel的意思是「預期打擊率超過5成,預期長打率超過1.500的擊球。」
20.0%有多扯?
如果以去年球季為標準,20.0%能夠排在全聯盟第四,不排除Outman表現還能持續高檔,但較為不切實際。更大的可能性,還是Outman的成績會有所下修。
前面提過,Outman雖然選球不錯,但擊球能力有很大的問題,面對變化球系球種及變速球系球種時,揮空率分別高達40.5%及39.3%,是頗為糟糕的表現。面對變化球系球種時打擊成績更是一蹋糊塗。如果他無法改善此等表現,未來恐怕會開始被投手針對。
之所以目前能夠屠殺聯盟,Outman靠的就是非常好的擊球狀況,與此同時,如前面所述,20.0% Barrel很可能是極端值的表現。我們可以合理推斷,Outman未來不太可能持續如此火燙,一旦擊球狀態校正回歸,不可避免表現將有所下滑。

此外,一旦擊球品質下滑,目前如此高的飛球率恐怕也會帶來麻煩,相較於平飛球以及滾地球飛球是最難製造BABIP的擊球類型。當然,飛球多也未必是壞事,畢竟打出全壘打牆對BABIP沒有任何影響,確實最有效率的得分方法。

然而,如果擊球品質下滑,形成全壘打的機率更低,只剩下在場內落地形成安打的選項,不過如同前面所說,飛球在場內形成安打並非易事,甚至目前高達3成72的BABIP也會因此跟著下修。

從以上種種論述中,不難發現,Outman雖然到目前為止表現非常優異,但背後很可能是小樣本數據所造成的假象,一旦樣本數拉大,或許就會開始露出馬腳。

此外,對手強度或許也是Outman表現優異的關鍵因素,道奇現在面對的對手分別是響尾蛇、洛磯、巨人、小熊以及大都會。以上幾隊投手WAR值分別排在聯盟第27、24、21、12、26。除了小熊以外,其他幾隊團隊投手實力都在聯盟排名後段班,往後遇到高階投手,Outman能否保持優良表現將是一大觀察重點。

但也並非沒有正面跡象,目前為止,他的平飛球率是異常低的19.0%,即便樣本數還很小,可能打個兩三隻平飛球就能回歸正常數值,但不得不說,與大聯盟平均的25%有些許差距。

為何專門討論平飛球率?根據統計,相較於滾地球率及高飛球率,平飛球率年與年間的關係極低,簡單來說,大部分打者都不具有「專打」平飛球的能力,所以用平均標準來進行衡量較為合理。與此同時,我們也要知道,平飛球率是最容易形成安打的類別,如果Outman的平飛球率能夠回歸「正常」數值,那即便往後擊球品質下滑,或許能夠多少彌補一些損失。

總的來說,目前看來,Outman目前的表現與他在球探報告上的評價差不多。依然是那個對變化球掌握力生疏,能夠拉出大量飛球,但擊球能力不佳的球員。

守備部分也如球探報告所意料,有著不錯的運動能力,算是堪用的防守球員。考量到他在小聯盟時期的優異表現,或許道奇球迷都預期Outman會是一名不錯的球員,但絕對沒有料到,他會是開季這段時間打線不可或缺的主心骨。

即便Outman未來的表現可預期會下修,但就算打個七折,但正值壯年,且薪資便宜的他,有望成為能夠委以重任的主力球員。目前看來,放走Bellinger,讓Outman上位是非常正確的決定。